De kracht van co-creatie: hoe Bregil meebouwde aan ‘kantoorlego’
Sinds de pandemie is er iets veranderd op de werkvloer. Want de tijd dat iedereen tegelijkertijd op kantoor aanwezig is, is voorbij. Die gedachte werd het startpunt van Moduplus (M+): een slim systeem van modulaire kantoorelementen dat inspeelt op de dynamiek van hybride werken. Bedenker Tim Merkenhof was al vanaf het begin betrokken bij de ontwikkeling en vond in Bregil een belangrijke partner voor de technische uitwerking. “Je moet het zien als kantoorlego,” zegt hij met een glimlach.
In deze blog vertelt Tim over zijn samenwerking met Bregil en de kracht van co-engineering: “Van banken tot glazen puien: alles moet uit elkaar te halen zijn, en net zo makkelijk weer op te bouwen. Dat vraagt om slimme toepassingen die je alleen samen kunt bedenken.”
Tim Merkenhof bij een M+Room.
Een flexibele standaard
Werkruimten zijn lang niet altijd geschikt voor hybride werken. En dat werd pijnlijk duidelijk tijdens de coronacrisis. Tim werkte zelf destijds voor huisvestingsadviesbureau Workwire en zag dat er steeds meer vraag kwam naar een flexibele kantoorinrichting. Werkgevers moesten investeren in systemen om thuiswerkers en de werkvloer met elkaar te verbinden. En de vaak slechte akoestiek bracht extra uitdagingen met zich mee in de overgang naar hybride werken.
“We hadden het ineens over een mixed presence office,” vervolgt de conceptontwikkelaar. Om M+ te realiseren, stapte hij over naar meubelfabrikant ROFA. Daar ontstonden de eerste modulaire banken en een wandsysteem. Maar er was binnen het concept nog genoeg ruimte voor doorontwikkeling. Zo kwamen er vragen over glazen puien, koppelsystemen en technische details. “Toen ben ik met Ed van Bregil gaan praten. Hij nodigde me uit voor een rondje door hun fabriek en kwam al snel met eigen ideeën over een slimmere uitvoering.”
Ontwikkelen door te doen
“Bij Bregil geloven we dat het altijd slimmer kan,” vult Ed aan. “We kijken verder dan alleen de productie. Juist het meedenken over hoe je een metalen product nóg beter maakt, daarin zit voor ons de uitdaging.” Geen ellenlange offertetrajecten of presentaties dus, maar samen om tafel en direct aan de slag. Precies waar Tim naar op zoek was: “We spraken alles door: van kierdichting tot transport, van de montage op een hobbelige vloer tot het koppelen van wanden met stalen beugels. Bregil dacht goed mee vanuit de praktijk. Wat kan er wel, wat niet, en wat moeten we simpelweg uitproberen?”
De aanpak was hands-on en iteratief. Al snel werd een praktische route uitgestippeld van idee naar prototype. “Zo’n proces is heel nuttig, maar eerlijk gezegd ook risicovol. Want je gaat wel een commitment aan met elkaar. Maar Bregil ging ervoor, dus wij ook.” Binnen veertien weken lag er een werkend prototype op tafel. “Een traditioneel proces was misschien veiliger geweest, maar dan hadden we er 2,5 jaar over gedaan. Daarnaast hebben we samen met Bregil diverse slimme optimalisaties doorgevoerd; zo konden we voor de montage het glas al in de deuren zetten, was alles gemakkelijk te monteren en te demonteren en te hergebruiken. Daarnaast is de uitstraling verbeterd en de productie werd ook nog eens goedkoper.”
Echt samenwerken
Op termijn groeit zo’n samenwerking uit en ga je verder dan alleen de techniek. Er was wederzijds vertrouwen, betrokkenheid en eigenaarschap. Tim: “Ed belde me ’s avonds nog wel eens vanuit de auto als we iets aan het testen waren: ‘Is het gelukt met de montage?’ Zulke momenten zeggen alles. Het was geen klant-leverancierrelatie. Het voelde alsof we samen iets bouwden”
Ook Ronald de Boer, medeoprichter van ROFA, speelde een belangrijke rol voor M+. “Ronald en ik waren hét ontwerpduo,” licht Tim lachend toe. “Ik de creatieveling, hij de techneut. We hadden discussies over schroefjes, maar altijd met hetzelfde doel: iets maken dat werkt én mooi is. Als je dan een samenwerkingspartner voor de productie treft die uit hetzelfde hout – of staal – gesneden is, weet je: het komt goed.”
Hier zijn de metalen, modulaire frames van Bregil goed te zien.
Modulair is duurzaam
M+ is meer dan een slim systeem. Het staat voor een duurzame visie op werkplekinrichting. Alles is uit elkaar te halen, opnieuw te gebruiken of te combineren. “Sommige onderdelen hebben zelfs statiegeld,” vertelt Tim. “Je hoeft niets weg te gooien. Je bouwt gewoon opnieuw.”
Die filosofie reikt verder dan het product zelf. “Een goed ontwerp is nooit af,” besluit hij. “Het is altijd in beweging, altijd tijdelijk. Dat maakt het flexibel én toekomstbestendig.” Inmiddels werkt Tim onder zijn eigen vlag – Atelier Vree – maar de samenwerking tussen Bregil en ROFA blijft. “Ik en Ronald hebben altijd met veel plezier samengewerkt. Zeker als je samen iets ontwikkelt wat nog niet bestaat, is dat veel waard.”